Deslizándose sobre las olas, esta hermosa ave aparece sin esfuerzo mientras navega por el viento y se alimenta de los mares salvajes de la costa sur de Argentina. Estamos orgullosos de destacar esta hermosa observación de Andy Thompson como nuestra mascota para la Gran Biobúsqueda del Sur este año.
El albatros de ceja negra (Thalassarche melanophris) fue elegido para representar este evento porque es una especie característica del hemisferio sur, que nunca se observa al norte del ecuador, y también porque se puede ver desde los tres continentes y muchos de los países que participará en la GBS este año.
Para celebrar el Día Mundial de los Océanos, exploremos el origen de esta foto y todos aprovechemos para reflexionar sobre cómo podemos buscar detener las amenazas que enfrenta la biodiversidad marina, ya que los impactos humanos en los océanos del mundo ponen a este animal y a muchos otros bajo la amenaza de extinción. Esto es lo que el fotógrafo y naturalista Andy Thompson tiene que decir sobre el increíble viaje en el que estaba cuando hizo esta observación:
“Esta foto fue tomada en un mágico crucero de expedición con la compañía noruega Hurtigruten a las Islas Malvinas, Georgia del Sur y la Península Antártica, en enero de 2019. Esta imagen fue tomada al principio del viaje mientras estábamos en ruta, entre Ushuaia en Argentina y las Islas Malvinas. En un momento dado, nos encontramos con una gran cantidad de albatros de ceja negra que se alimentaban activamente de alimentos naturales en lugar de plástico!
Fuimos bendecidos con muchos avistamientos increíbles de vida silvestre, incluidas ballenas, focas, pingüinos y los encuentros cercanos más asombrosos con dos especies de albatros. En primer lugar, en las Islas Malvinas, visitamos una colonia de albatros de ceja negra en la isla de West Point, y después de haber atravesado la isla a través de la hierba alta, me encontré cara a cara con un albatros sentado en su plataforma de anidación. Me sorprendió el gran tamaño de estos pájaros y el hecho de que estaban preparados para tolerar mi presencia. Estaba tan cerca que tuve que cambiar la lente de mi cámara, ¡ya que mi gran teleobjetivo no podía encajarlo todo!
Mi segundo encuentro con los albatros fue aún más especial. Habiendo dejado las Islas Malvinas navegamos hacia el este durante 2 días hasta llegar a la isla de Georgia del Sur. Aquí tuvimos el privilegio de poder desembarcar en la isla Prion, que, según mi conocimiento, es el único lugar del mundo donde los turistas pueden visitar una colonia de anidación de albatros errante.
Realmente me sentí como si estuviera entrando directamente en un documental de vida salvaje de David Attenborough. También aprendimos mucho sobre la ecología de estas majestuosas aves y las amenazas a las que se enfrentan, sobre todo debido a la captura incidental de barcos de pesca pelágica.
Fue triste saber que ambas especies están en peligro de extinción y, aunque la población de albatros de ceja negra se está recuperando ahora, tras los cambios realizados en las prácticas de pesca, la población de albatros errante sigue disminuyendo, ya que se reproducen más lentamente y también están más afectados por otras presiones como el cambio climático y la sobrepesca.
Ciertamente salí de mi viaje con algunas buenas fotos y grandes recuerdos, pero también una pasión reavivada por la naturaleza y un sentido de responsabilidad, tratando de aportar mi granito de arena para ser un mejor custodio de este mundo que todos compartimos”.
¡Gracias por compartir esa increíble historia y hermoso mensaje, Andy! ¡Feliz Día Mundial del Océano a todos!